Les fondements conceptuels et théoriques de la méthode des équations structurelles PLS

Résumé

Conçues pour combler les limites des méthodes d’analyse statistique de la première génération, les méthodes des équations structurelles PLS (Partial Least Squares) et LISREL (Linear Structural Relationships), sont les fruits d’un long processus de développement mené par des chercheurs de renommée comme Wold, Jöreskog  et Sörbom. Ces méthodes ont montré à travers le temps leur grand intérêt. Ainsi le nombre important des articles de recherche publiés dans les différentes disciplines des sciences de gestion témoigne sans aucun doute l’importance capitale de ces méthodes. Le choix de la méthode PLS comme objet de ce travail de recherche trouve sa pleine légitimité essentiellement dans les caractéristiques multiples de cette variante des méthodes des équations structurelles, notamment en ce qui concerne la possibilité de fonctionner même avec des tailles d’échantillon moins réduites et aussi sans restrictions sur la nature des variables latentes ni sur le nombre des indicateurs par chacune de ces variables. Sachant qu’à l’instar de beaucoup de méthodes résultant d’un travail de recherche scientifique, ladite méthode PLS ne manque pas de points de faiblesse dont la connaissance impactera la réussite de son utilisation par les chercheurs scientifiques. Ainsi la mise en évidence des concepts fondamentaux, plus particulièrement la distinction entre le modèle de mesure et le modèle structurel, de même que le protocole de validation de chacun des deux modèle et par la suite le modèle tout entier, tout en discutant les deux cas particuliers relatifs aux variables médiatrices et celles modératrices, constituent les objectifs principaux du présent travail de recherche.