La recherche-action : Entre reconfigurations méthodologiques et défis de scientificité

Résumé

Les sciences sociales, en étudiant les interactions humaines et le fonctionnement des organisations, visent à produire des connaissances utiles à la transformation du réel. Cet article propose une étude critique réflexive fondée sur une revue étendue de la littérature théorique, sans délimitation de période, mobilisant des bases de données généralistes et disciplinaires afin de repérer les principaux courants de pensée relatifs à la recherche-action et d'en interroger la validité scientifique. Fondée par Lewin et Collier dans les années 1940, la recherche-action se distingue par l'engagement direct du chercheur et la participation active des acteurs sociaux, privilégiant la transformation sociale et la résolution de problèmes concrets à l'observation neutre et distante. L'analyse vise trois objectifs : caractériser la position du chercheur-acteur, démontrer la rigueur méthodologique propre à cette démarche, et évaluer son potentiel en tant que paradigme émergent. Face aux aléas du terrain, la recherche-action asseoit sa scientificité sur quatre critères qualitatifs : la crédibilité, garantie par la triangulation des données et la validation par les pairs ; la transférabilité, appuyée sur une description dense des contextes étudiés ; la fiabilité des procédures d'analyse ; et la confirmabilité, assurée par la transparence sur la posture du chercheur. Structurée autour d'une démarche itérative et cyclique, la recherche-action s'affirme comme un paradigme autonome en sciences sociales, notamment en sciences de gestion et de l'éducation. L'article souligne toutefois certaines limites et appelle à des travaux futurs testant empiriquement ces critères.

JEL Classification : B41, C18, O35, Z13

Type du papier : Recherche théorique