La qualité : définition consensuelle ou polémique ?

Résumé

Dans les premières décennies du XXe siècle, les prémices d’un nouveau concept apparaissent dans le discours et pratiques managériales : la qualité. Depuis ce temps, le concept et ses implications captivent l’attention. Ils inquiètent les clients, intriguent les qualiticiens et préoccupent les chercheurs. On veut mieux connaître, mieux cerner les tenants et les aboutissants de la qualité et de son management. Ainsi naît l’inspection de la qualité au début du XX siècle. Un siècle après des recherches pionnières et des accumulations d’expériences, le concept traverse d’autres stages, se métamorphose pour donner naissance à de nouvelles perspectives notamment l’éthique, la responsabilité sociale et même la qualité de vie au travail (TQV) et la démocratie participative. Dans cet article, nous retraçons l’évolution des définitions et des approches de la qualité à travers une présentation et analyse de la revue historique de la qualité. Nous jugeons en effet utile de s’arrêter sur le sens du terme en explorant son histoire et ses déclinaisons, de dresser une cartographie des concepts liés à la notion de la qualité, d’exposer les différents paradigmes qui ont marqué le mouvement de la qualité. In fine, nous relatons les questions, au nouveau millénaire, sur les tendances de la qualité avec une prospection des préoccupations du futur. Nous terminons avec une discussion sur le caractère consensuel ou controversé de la notion de la qualité.

Classification JEL: O15

Type de l’article : article théorique.