La décision territoriale à l’épreuve de la complexité : plaidoyer pour une rationalité interprétative

Résumé

Cet article s’appuie sur une revue conceptuelle et critique de la littérature pour examiner les limites de la rationalité instrumentale — qu’elle soit parfaite, substantive ou limitée — face à la complexité des processus de décision territoriale. Fondée sur les modèles économiques standards, qui supposent des environnements stables et des agents rationnels maximisateurs d’utilité, la rationalité instrumentale se révèle inapte à rendre compte des situations marquées par l’incertitude, les conflits d’intérêts et la pluralité des représentations sociales. À l’inverse, la rationalité interprétative, telle qu'élaborer dans l’économie des conventions et les théories organisationnelles critiques, propose un cadre d’analyse plus adapté à la dynamique des territoires. Elle souligne le rôle central du contexte, des normes sociales, des croyances collectives et des interactions dans la co-construction du sens et l’orientation des choix. L’acteur territorial y est appréhendé comme un homo conventionalis, dont les décisions résultent moins d’un calcul optimisateur que de processus d’apprentissage collectif, de négociation et d’interprétation sociale. En réintégrant les dimensions cognitives, sociales et symboliques dans l’étude de la décision, la rationalité interprétative offre ainsi un paradigme conceptuellement robuste pour comprendre et améliorer la gouvernance au sein des systèmes territoriaux complexes.

JEL Classification : H11, H19

Type du papier : Recherche Théorique