La relation entre performance sociale et performance financière, revue de la littérature

Résumé

Le présent article a pour but d’étudier la relation entre performance sociale et performance financière à la lumière des différents travaux théoriques et des résultats d’études empiriques traitant de cette problématique.

En effet, depuis l’apparition du concept de la Responsabilité Sociale de l’Entreprise (RSE), et avant même de pouvoir élucider cette notion et de s’accorder sur les mesures adéquates pour évaluer la performance sociale, ont émergé les débats sur la liaison entre celle-ci et la performance financière, et n’ont cessé de se multiplier, en réponse à des travaux théoriques controversés et des résultats empiriques non concluants.

Ainsi, si une bonne partie des chercheurs prônent l’engagement social de l’entreprise et l’associent à d’innombrables avantages traduits notamment par l’amélioration de la performance financière, il n’est pas de même pour d’autres chercheurs qui ne partagent nullement ce point de vue. Ces derniers rejettent formellement toute éventuelle liaison positive entre performance sociale et performance financière et défendent plutôt l’hypothèse opposée suggérant une relation négative, compte tenu des coûts supplémentaires supportés par l’entité. Une troisième catégorie de travaux théoriques rejetant les deux hypothèses précédentes est également mise en avant par la littérature. Ces travaux estiment qu’entre performance sociale et performance financière, il ne peut y avoir aucune liaison significative, d’où un effet neutre.

Les méta-analyses examinant un nombre important d’études empiriques portant sur ce sujet, quoiqu’elles tendent globalement vers la confirmation d’une relation positive entre performance sociale et performance financière, n’hésitent pas, pour certaines, de manifester des réticences quant aux résultats de ces validations empiriques en raison de certaines incohérences d’ordre méthodologique.

Mots-clés : Responsabilité sociale des entreprises, performance sociale, performance financière.

Classification JEL :  M14

Type de l’article : article théorique.